En las últimas semanas un nuevo brote de
legionela, el episodio más letal que se recuerda, volvía a saltar a los medios
informativos y se cerraba con un balance de 10 muertos y 48 afectados.
Lo cierto es que todos los años se
producen en España casos de legionela. Según los datos del Centro Nacional de
Epidemiología, entre el año 1999 y el 2011 se han declarado en España 597
brotes de legionelosis, con un resultado de 3.785 personas afectadas y 155
fallecimientos.
Tras cada brote se intensifican las
inspecciones por parte de las Consejerías de Sanidad. ¿Estás seguro de que tu
empresa cumple con la legislación? ¿Superarías con éxito una inspección?.
¿Tienes tus riesgos bien gestionados?.
Recordar que según el Artículo 4 del R.D. 865/2003, "La contratación de un servicio de
mantenimiento externo no exime al titular de la instalación de su
responsabilidad."
Empezaremos por explicar qué es la
legionela y cómo se propaga para saber qué podemos hacer para prevenirla.
Vayamos por partes, aunque si quieres ver cómo podemos ayudarte, eso está al final.
¿QUÉ ES LA
LEGIONELA?
La legionela es el nombre común del
género Legionella, que agrupa a
bacterias Gram negativas, dentro de este género existen 48 especies y un total
de 78 serotipos, de entre ellas la Legionella
Pneumophila es el patógeno primario humano en este grupo y es el causante
de la Legionelosis o Enfermedad del Legionario.
En 1976 soldados de la Legión Americana
asistían a una convención anual en la ciudad Estadounidense de Filadelfia
cuando una enfermedad respiratoria se empezó a extender. La culpable: una
bacteria que no se conocía y que el CDC de Atlanta bautizó como Legionella pneumophila.
¿CÓMO SE PROPAGA?
La Legionela es considerada una bacteria
ambiental, ya que su nicho natural son las aguas superficiales de lagos, ríos o
estanques. Desde estos reservorios naturales, la bacteria puede pasar a
colonizar los sistemas de abastecimientos de las ciudades y así se incorpora a
los sistemas de agua sanitaria u otros que requieran agua para su
funcionamiento.
Para que pueda llegar a ser infecciosa
es necesario que exista en el agua una cierta concentración, para ello es
preciso que se produzca acumulación de agua que permita la
multiplicación de la bacteria.
Para que la bacteria se multiplique los
factores primordiales son los siguientes:
·
Temperatura: el crecimiento de la bacteria es
elevado en agua con temperatura entre 20 y 45ºC, alcanza el óptimo alrededor de
37ºC. A temperaturas superiores a 70ºC la legionela muere.
·
Suciedad: garantiza la presencia de otros
microorganismos (bacterias y protozoos) y de los nutrientes apropiados que
posibilitan la formación de biopelículas en las superficies internas de las
instalaciones.
·
Corrosión e incrustaciones: aportan
nutrientes (hierro, fosfatos, etc.) y favorecen el acantonamiento de la
bacteria.
Para que el agua contaminada represente
un riesgo es necesario que se disperse en atmósfera en forma de aerosol
(gotas de tamaño respirable, 1-5 micras). La transmisión se produce por la inhalación
de los microorganismos de estas gotas. Ni la transmisión directa de persona a
persona, ni la ingestión directa de agua contaminada se han reconocido como
vías de contagio.
INSTALACIONES DE
RIESGO
1.º Instalaciones
con mayor probabilidad de proliferación y dispersión de Legionella:
a) Torres
de refrigeración y condensadores evaporativos.
b) Sistemas
de agua caliente sanitaria con acumulador y circuito de retorno.
c) Sistemas
de agua climatizada con agitación constante y recirculación a través de chorros
de alta velocidad o la inyección de aire (spas, jakuzzis, piscinas, vasos o
bañeras terapéuticas, bañeras de hidromasaje, tratamientos con chorros a
presión, otras).
d) Centrales
humidificadoras industriales.
2.º Instalaciones
con menor probabilidad de proliferación y dispersión de Legionella:
a) Sistemas
de instalación interior de agua fría de consumo humano (tuberías, depósitos,
aljibes), cisternas o depósitos móviles y agua caliente sanitaria sin circuito
de retorno.
b) Equipos
de enfriamiento evaporativo que pulvericen agua, no incluidos en el apartado 1º
c) Humectadores.
d) Fuentes
ornamentales.
e) Sistemas
de riego por aspersión en el medio urbano.
f) Sistemas
de agua contra incendios.
g) Elementos
de refrigeración por aerosolización, al aire libre.
h) Otros
aparatos que acumulen agua y puedan producir aerosoles.
3.º Instalaciones
de riesgo en terapia respiratoria:
a) Equipos
de terapia respiratoria.
b) Respiradores.
c) Nebulizadores.
d) Otros
equipos médicos en contacto con las vías respiratorias.
Fuente: Manual para la prevención de la
legionelosis en instalaciones de riesgo. Comunidad de Madrid, 2006
¿CÓMO PREVENIRLA?
Para evitar que la legionela se
multiplique hasta niveles de riesgo es necesario que se lleve a cabo un
mantenimiento periódico de las instalaciones que evite la multiplicación, para
ello la legislación establece una serie de actividades a realizar que incluyen
el control diario de las temperaturas, la revisión y registro de las
operaciones de mantenimiento, la realización de limpiezas y desinfecciones
periódicas. Conjuntamente, en función del tipo de instalación, puede ser
necesaria la adición de agentes biocidas o desincrustantes que impidan la
proliferación de la bacteria.
Además periódicamente, en función del
tipo de instalación, se deben realizar analíticas de control de la calidad
físico-química y microbiológica del agua del sistema que incluyen la
determinación de los siguientes parámetros: temperatura, pH, conductividad,
turbidez, hierro total, nivel de cloro o biocida, recuento total de aerobios y
legionela.
¿CÓMO PODEMOS
AYUDARTE?
¿Tu instalación dispone de algún equipo
de riesgo? ¿Estás realizando los mantenimientos necesarios? ¿Realizas las
analíticas con la periodicidad establecida? ¿Estás preparado para superar con
éxito una inspección de Sanidad? ¿Crees que con tu subcontrata de limpieza y
desinfección tienes tus riesgos y tu responsabilidad bien cubierta? ¿Sabes qué
dice el Art. 4 del R.D. al respecto?.
En AMBICAL contamos con laboratorio
acreditado para el análisis de muestras de legionela y llevamos años realizando
auditorías para conocer el grado de cumplimiento de la legislación por nuestros
Clientes, contribuyendo así a demostrar su "diligencia debida" en
materia de prevención y control de legionelosis.
¿Tienes dudas?, Diagnostica tu situación actual. A partir de ahí, minimiza los riesgos y demuestra tu diligencia debida. Estaremos encantados de ayudarte.
Por último, recordad que a
partir del 1 de enero del 2017 todos los certificados SA 8000:2008 dejarán de
estar vigentes.
